｜巻き返しを図るきっかけとしたい広島とＧ大阪

　広島もＧ大阪もお互い手の内は知り尽くしている。昨季はリーグ戦に加えてチャンピオンシップ、さらには天皇杯でも激突した。今季もゼロックススーパーカップで対戦している。チームのスタイルであり、個々の特徴は把握している。悔しくも互いにＡＣＬで敗退した結果、今節は久しぶりに１週間を密度の濃い練習に当てて臨むことができる。

　広島は得点源であるＦＷ浅野拓磨、Ｇ大阪は中盤の原動力であるＭＦ井手口純がそれぞれＵ−23日本代表の活動で不在、かつＡＣＬとの連戦を戦う中でケガ人も出ているが、これまでの試合の中で露呈した課題であり、修正点を調整、克服して挑んでくるだろう。

　現在、５勝３分３敗で６位につける広島は、昨季王者であるがゆえに、対戦相手に対策を練られるなど、王者だからこその苦しみを再び痛感している。そのため第９節では磐田に０−１、第12節でも柏とスコアレスドローに終わるなど、なかなか連勝を飾れずにいる。

　一方のＧ大阪も５勝１分５敗の８位。広島と同じく選手のやりくりであり、コンディション調整に苦しみ、第９節では川崎に０−１、第11節では新潟から得点を奪えず０−０で試合を終えた。第12節で磐田に２−１で逆転勝利を収めたが、連勝できずにいるのはやはり同じである。それだけに両者ともにこの一戦に勝利して、逆襲への狼煙をあげるきっかけとしたいはずだ。

｜広島はウタカ、Ｇ大阪はアデミウソンと新戦力がカギとなるか

　手の内を知り尽くしているだけに、キーマンとなるのは、広島ならばウタカ、Ｇ大阪ならばアデミウソンの新戦力となるだろう。

　早くも二桁に届きそうな９得点を挙げているウタカは、広島のスタイルにフィットしつつある。一時は２列目で起用されたときもあったが、１トップを務めるようになってから特徴を発揮。ポストプレーもできれば、クロスに合わせるポジショニングも絶妙。

　さらにはゴール前での柔軟性もあり、試合を重ねるごとに柴崎晃誠、茶島雄介とのコンビネーションも成熟している。たまたま今週、広島の練習を見る機会に恵まれたが、１トップ２シャドーの連係を深めるトレーニングを行っていた。お互いの理解が深まれば、サイドからのクロスだけでなく、ゴール前のパス交換から得点が生まれるかもしれない。

　Ｇ大阪のアデミウソンは７試合３得点と数字的には物足りないが、彼はフィニッシャーというよりも周囲を活かす動きに魅力がある。チームには宇佐美貴史、パトリックとストライカーがいるだけに、彼らとのパスワークからゴール前での緩急を作り出そうとする。

　それぞれが互いの特徴を引き出せば、この攻撃陣はＪリーグ屈指の破壊力がある。遠藤保仁というパサーもいるだけに、４人の連動性が高まれば、堅守で知られる広島のゴールを中央からでも攻略できる素地はあるはずだ。

｜森﨑和幸、遠藤保仁……ゲームの流れを読む大黒柱

　そしてチームにはゲームの流れを読む２人の大黒柱がいる。広島は、この一戦でピッチに立てばＪ１通算400試合出場の記録を達成するＭＦ森﨑和幸である。森﨑和は、決して目立つタイプの選手ではないが、パスの正確性は随一。さらに相手の懐に飛び込み、ボールをまるでかっ攫うような守備で攻撃の芽を摘む。何より状況判断に優れ、攻守のスイッチであり、比重を操っているのが、まさしく彼である。

　昨今、縦パスの重要性ばかりがクローズアップされるが、森崎和のバックパスや横パスには、一つひとつに意味がある。スタジアムへ足を運ぶサポーターは、森崎和が出すパスの意味を観察しながら試合を見てみれば、今、チームは耐える時間であり流れが悪いのか、または攻撃に打って出る時間なのかなど、チーム全体に送るメッセージを読み取れるはずだ。

　言わずもがなＧ大阪は遠藤である。森崎和とは異なり、攻撃に顔を出す遠藤は、ゴールに直結する決定的な仕事をする。前節の磐田戦でも好機ではゴール前に抜け出して得点したように、相手のスキであり、綻びを見つけるのは天下一品。まさにサッカーを知っていると表現したくなる選手である。

　また、前節の得点により、ＭＦながらＪ１で通算99得点を記録。宇佐美、パトリック、アデミウソンといった攻撃陣を操りつつも、自らゴール前に顔を出す彼は通算100得点を決めて自らの節目を勝利で祝うのか。それとも広島が勝利して森﨑和の400試合出場を祝福するのだろうか。

（文・原田大輔）